Глотка (pharynx). Полость глотки (cavitas pharyngis) является продолжением в заднем направлении полостей носа и рта. Внизу она продолжается в полости гортани (дыхательный путь) и пищевода. В глотке различают 3 части: носовую часть глотки (pars nasalis pharyngis), ротовую часть глотки (pars oralis pharyngis) и гортанную часть (pars laryngea pharyngis).
Носовая часть, самая верхняя, посредством двух отверстий (хоан) сообщается с полостью носа. На боковой стенке находится парное глоточное отверстие слуховой трубы, ведущее посредством последней в барабанную полость среднего уха в целях выравнивания давления в ней с атмосферным. В месте перехода верхней стенки в заднюю расположено скопление лимфоидной ткани - глоточная миндалина, а на боковых стенках - две трубные миндалины. В совокупности с язычной миндалиной, а также с парными нёбными, ограничивающими зев сбоку, они составляют важное иммунное образование - лимфоэпителиальное глоточное кольцо.
Ротовая часть глотки сообщается через зев с полостью рта. Через нее проходят вниз как пища, так и воздух (из носовой части).
В гортанной, нижней части глотки имеется вход в гортань, служащий для прохождения воздуха.
Стенка глотки состоит из оболочек. Самой внутренней является слизистая оболочка, в носовой части выстланная многорядным мерцательным эпителием, типичным для дыхательных путей, а в ротовой и гортанной частях - многослойным плоским неороговевающим. Следующей идет особая оболочка глотки - глоточно-базилярная фасция - фиброзная пластинка, служащая для фиксации глотки к костям наружного основания черепа. Снаружи располагается мышечная оболочка, состоящая из поперечнополосатых мышечных волокон. Одни из мышц - верхний, средний и нижний констрикторы - суживают просвет глотки, участвуют в последовательном проталкивании пищевого содержимого.
Другие, идущие к глотке сверху вниз, поднимают глотку навстречу пищевому комку и расширяют ее. Снаружи глотка окружена тонкой адвентициальной оболочкой (щёчно- глоточной фасцией).
Из топографии глотки необходимо отметить, что она располагается на шее от основания черепа до VI шейного позвонка, спереди от неё находится гортань, сзади глубокие мышцы шеи, сбоку - сосуды.