Холестаз — альтернативный или сопутствующий ответ на повреждение, обусловленный обструкцией вне- или внутрипеченочных желчных протоков. Холестаз приводит к накоплению в крови тех веществ, которые в норме экскретируются с желчью (прямой билирубин, холестерин, желчные кислоты и микроэлементы). В биоптате печени удается обнаружить желчный пигмент.
При внепеченочном холестазе желчный пигмент можно обнаружить в междольковых желчных протоках или во всей паренхиме в виде «желчных озер» или инфаркта. При обструкции внутрипеченочных протоков поражение гепатоцитов или нарушение нормальной физиологии печени ведет к ограничению скорости секреции растворов и воды. К вероятным причинам относятся изменения:
1) ультраструктуры или цитоскелета гепатоцитов;
2) органелл, отвечающих за секрецию желчи;
3) активности ферментов или переносчиков;
4) проницаемости аппарата желчных капилляров.
В итоге развивается картина, которая по клиническим признакам может быть неотличима от обструктивного холестаза.