Железо (Ferrum, Fe) — химический элемент VIII группы периодической системы элементов Д. И. Менделеева. Порядковый номер 26, атомный вес 55,84. В соединениях железо обычно двух- или трехвалентно, редко шестивалентно.
Железо — один из наиболее распространенных металлов. В виде сложных органических соединений железо входит в состав животных и растительных организмов. Чистое железо — белый с сероватым оттенком ковкий металл; t° плавления 1539°, плотность 7,86. Железо на воздухе окисляется (ржавеет), легко взаимодействует с кислотами и образует большое количество комплексных соединений. Благодаря переменной валентности железа его соединения могут участвовать в окислительно-восстановительных реакциях. Это свойство определяет важную биологическую роль железа. В организме млекопитающих железо является главной составной частью дыхательных ферментов и гемоглобина. В организме человека содержится около 5 г железа, до 70% которого находится в составе гемоглобина. Ежедневная потребность человека в железе — 6— 12 мг. Железо выводится из организма через желудочно-кишечный тракт. Железо содержится во многих пищевых продуктах: в чечевице, горохе, фасоли, хлебе, крупах; в меньших количествах — в овощах, фруктах.